Alles over de Japanse azalea

De Japanse azalea is een kleinere variant op de grotere Rododendrons die we in veel tuinen kunnen vinden. Deze plant groeit veel op de Japanse eilanden, maar is winterhard en kan dus ook prima in Nederland in de tuin. De Japanse azalea wordt ook wel Rhododendron japonicum, Azalea japonica of Azalea mollis genoemd.

Hoe groot wordt een Japanse azalea?

In tegenstelling tot sommige Rododendrons blijft de Japanse azalea een stuk kleiner, vaak tussen de 50 en 70 centimeter. Daardoor is een mooie plant die in de border gecombineerd kan worden met andere tuinplanten.

Japanse azalea hoort bij de Rododendrons

De naam Azalea hoort al meer dan honderd jaar tot het geslacht Rhododendron. Het geslacht Azalea werd opgeheven in 1891, het eerste voorstel daartoe werd al in 1845 reeds gedaan. De naam rododendron dank zijn naam aan Linnaeus, die de plant heeft vernoemd naar het Griekse woord voor rozenboom. Een bloeiende rododendron laat wel zien waarom. Rhododendron is een zeer groot plantengeslacht met 800 soorten en daarbinnen duizenden cultuurvariëteiten. Van laagblijvende dwergazalea’s tot enorme wintergroene struiken van wel tien meter hoog.

Waar in de tuin kun je een Japanse azalea planten?

De Japanse azalea kan in de zon of halfschaduw staan in de tuin. De Azalea japonica houdt van een zure grond (pH-waarde 4,5 tot 5,8), anders krijg je waarschijnlijk geen bloemen. Gelukkig kun je bij het planten van de Japanse azalea maatregelen nemen waardoor de plant er de eerste twintig tot dertig jaar er geen last van heeft. Kies voor een rododendroncultivar die wel wat kalk kunnen verdragen (pH-waarde tot 6,5).

De bloei en de kleuren van de Rhododendron japonicum

In het voorjaar bloeit de Japanse azalea zeer uitbundig met grote gekleurde bloemen die mooi contrasteren met het donkergroene blad. Enige nadeel is dat de bloeitijd vrij kort is, vaak maar een paar weken. En niet alleen tijdens de bloei zorgt de Japanse azalea voor kleur in de tuin, ook in de herfst veranderen ze de tuin in een ware najaarssymphonie aan kleuren.

De Azalea japonica planten in de tuin

De meeste soorten rododendrons vragen een zure en vochtige grond. Gelukkig groeien de wortels niet hard, het blijven compacte kluiten. Zorg voor een plantgat van 1 meter bij 1 meter en ongeveer 75 centimeter diep. Vul het plantgat met tuinturf, dat zorgt voor een zure grond voor de eerste twintig tot dertig jaar. Daarna kunnen de wortels verder groeien en last krijgen van kalk in de bodem.

Het onderhouden van de Azalea japonica

Vanwege de gewenste zure bodem, is het belangrijk de rododendrons elk voorjaar te bemesten met speciale rododendronmest. Als bosplant houdt de rododendron van een vochtige bodem. Zorg er daarom voor dat de bodem niet uitdroogt. Een goede voorzorgsmaatregel is te mulchen in de herfst. Voor jonge planten een laag van vijf centimeter en volwassen exemplaren twintig centimeter.

Moet ik mijn Rododendrons snoeien?

Snoei bij rododendrons is onnodig en niet gewenst. Mocht je een te grote struik willen afzagen tot op het hout modelleren, dan kan dit het best in juni. Bij jonge exemplaren kunt u de bloei verbeteren door uitgebloeide bloemen te verwijderen. Voorzichtig van de plant breken zonder de nieuwe bloem te beschadigen.

Kenmerken: