Kies je wijk wijs
Misschien wel één van de belangrijkste keuzes op een citytrip Athene: voor welke wijk ga je? De bestemming is dan misschien wel Athene, maar de wijk is minstens zo belangrijk in de uitgestrekte stad. Wie van luxe houdt, boekt een onderkomen in Kolonaki. Naar dit deel van de stad ga je om te zien, maar ook om gezien te worden. Denk maar niet dat je kunt verdwijnen achter je zonnebril op een terras, want de Griek kijkt net zo lief terug. De wijk heeft veel hidden gems, zoals Marianna Petridi, waar je sieraden shopt die in de stad gemaakt zijn. En op elke hoek van de straat zit een interieurwinkel waar je spontaan aan de etalage blijft plakken, zo mooi.
Wie in is voor een meer urban gevoel kiest voor de wijk Psyrri. Het heeft nog steeds de ruwe kant van vroeger, maar de panden vullen zich nu met trendy bars, moderne restaurants en delicatessenzaken. De nieuwe Griekse keuken wisselt hier af met de authentieke taverna's van vroeger. In Plaka raak je ondergedompeld in het oude Athene; dit deel van de stad is al járen populair en dat blijft het onder toeristen ook. Voor wie houdt van echt: boek een verblijf in het nog redelijk onaangetaste Koukani. Dit is waar de Grieken zichzelf graag verstoppen als het te druk is met bezoekers in hun stad. In het weekend loopt de stad uit richting de kust, waar de baai van Mikrolimani met de vissersboten voor de deur Griekser dan Grieks aan voelt.
Afbeeldingen via The Foundry Suites
Slapen aan de voet van de Akropolis
Athene is eten, Athene is drinken, Athene is zien, maar Athene is ook slapen in de mooiste hotels. Niemand zou je gek aankijken als je al lobby-hoppend door de stad trekt, al is het alleen maar voor de interieurinspiratie. Eén van de meest originele logeeradressen in de stad is The Foundry Suites in de wijk Psyrri. De suites zijn ruim, wat uniek is in Athene, en het interieur is een mix van retro, een kleine snuf industrieel en New Mediterranean. Het kleurgebruik in de kamers maakt dat je thuis meteen wilt verven. Vanaf de daktuin heb je een wijds uitzicht over de stad, met als kers de Akropolis die boven de stad uit torent. 's Morgens ontbijt je uit de goed gevulde picknickmand op het terras en als je na een lange dag terugkomt in je tv-vrije kamer, dan staat de platenspeler klaar voor wat muziek. Platen zijn voor alle gasten te leen in de lobby. Het hotel is een bezienswaardigheid op zich in de buurt, want het heeft een verticale tuin aan de ene kant én een kunstwerk dat de hele gevel beslaat aan de andere kant van het gebouw. Dat wordt een hele goede nacht of Καληνύχτα, zoals de Atheners zelf zeggen.
Met eigen ogen zien
Athene en vooral de Akropolis verdienen het om met een gids te bezoeken. Het maakt de trip naar boven zoveel interessanter. Tip: Fotini Lepidou is een officiële gids en vertelt je in het charmant Vlaams alles over de indrukwekkende historie van het hoogste punt van de stad. Je krijgt uitleg over de bijzondere overblijfselen uit marmer, inzicht in de goden en hun buitenechtelijke intriges en tussendoor geeft ze je ook nog wat smakelijke tips om 's avonds te gaan eten. Een win-win.
De Ancient Agora is nu het rustpunt in de altijd levendige stad. Agora betekent letterlijk markt en hier filosofeerden grootheden als Plato en Socrates over het leven. Op deze plaats in Athene ontstond ook de democratie. Als je een moment de tijd neemt om dit op je in te laten werken, dan wordt het als vanzelf een magische plek. Ga vooral 's ochtends, dan is het nog redelijk koel en heel aangenaam om doorheen te wandelen. Tussen de Agora en de Akropolis in ligt de wijk Anafiotika, waar het voelt alsof je Santorini binnenstapt. Niet gek, want vroeger kwamen de werklui van het Cycladische eiland Anafi om paleizen in de stad te bouwen. Zo heb je niet alleen die citytrip Athene, maar ook nog dat typische eilandgevoel in één reis.
LEES OOK
De favoriete overnachtingen van Nicolette Fox op Karpathos
Citytrip Athene: eten, drinken en shoppen volgens de Grieken
We sluiten af met misschien wel het belangrijkste onderdeel van je citytrip Athene. Waar eet en drink je? De Atheners nemen de tijd voor een koffie in de morgen, lunchen uitgebreid en dineren tot 's avonds laat. Het sociale leven draait om samen eten en drinken. In de gezellige wijk Psyrri zit Thes, een restaurant waar ze de Griekse keuken serveren, maar dan verstopt in een moderne jas. De spanakopita is verrukkelijk. Ga lunchen bij Dopios aan de Skouleniou. Hier zwaait de bij de Grieken beroemde chef Peskias de scepter. Van garnalenpopcorn (ja echt) tot een als slagroomtoef vermomde fetasalade, het één is nog lekkerder dan het ander. Bestel ook zeker één van de lokale producten van de kaart, die zijn te goed om niet te proeven.
Ben je eigenlijk wel op citytrip in Athene geweest als je geen lukumades op hebt? Nee, dus op naar het gelijknamige Lukumades, want hier eet je de authentieke zoetigheid uit het vrolijk gekleurde karton. Let op: één portie is genoeg voor twee personen. Je bent gewaarschuwd. Voor nog meer originele receptuur reserveer je bij Ta Karamanlidika tou Fani. De dolmades, de auberginesalade, de in filodeeg gewikkelde vulling met huisgerookte ham. Alles is even smakelijk bij deze slagerij alias restaurant. Tijd voor iets te drinken, met misschien wel een snack? Op naar To Lokali, waar de binnentuin versierd is met kleurrijk priklicht. Het is een binnentuin-bar-restaurant-dakterras in één in Psyrri en de absolute hotspots onder de locals.
Tip: reserveer vanaf donderdagavond tot en met zondagmiddag een tafel bij de populaire restaurants, ook voor de lunch, want de Grieken trekken er zelf ook graag en vooral veel op uit.
Bron: Tekst: Adeline Mans | Beeld 1,2,3,7,8,9 Adeline Mans | Overig beeld: verschillende restaurants en hotel in Athene
