High potential: de voormalige loods met seventies design
Ga er maar aan staan: een bouwvallig appartement waar ooit een cannabisplantage zat, transformeren tot een lichte loft. Met royale architectuur, kunst en warme materialen kreeg een voormalige industriële ruimte een verrassend zachte kant.
EVEN VOORSTELLEN
DE BEWONERS Antoine Derom (links), medeoprichter van Animo Studios, een high-end fitnessclub in Brussel, en zijn vriendin.
DE ONTWERPERS Architect Louis del Marmol en interieurontwerper Daphné Meeus, beiden vrienden van de bewoners
DE WONING Een voormalige loods in een appartementencomplex in de Brusselse gemeente Vorst, waar de politie ooit een cannabisplantage heeft ontmanteld.
Sommige huizen vragen om wat voorstellingsvermogen. Voor ondernemer Antoine Derom was dat precies de aantrekkingskracht van een verwaarloosd appartementsgebouw in Vorst, een wijk in opkomst aan de rand van Brussel. Waar anderen vooral een bouwval zagen, zag hij mogelijkheden. De voormalige loods op de begane grond was ooit gebruikt voor een cannabisplantage en leek eerder op een bouwplaats dan op een toekomstige woning. Toch was Derom meteen verkocht. ‘De loods was enorm’, vertelt hij. ‘De appartementen erboven hadden ook veel werk nodig, maar ik zag meteen het potentieel.’
“De loods was volledig vervallen, maar hij was enorm”
Anders kijken loont
Voor de transformatie schakelde Derom architect Louis del Marmol en interieurontwerper Daphné Meeus in, allebei oude vrienden. Hun vriendschap doorstond jaren van verbouwen, vertragingen en tegenslagen. ‘Het gebouw kampte met waterinfiltratie, structurele problemen en verrot beton, en tijdens de verbouwing gingen ook nog eens twee aannemers failliet’, zucht hij. Eén element bleef gelukkig ongemoeid: de indrukwekkende plafondhoogte. Aan de noordkant zorgt een volledig glazen gevel voor een sterke verbinding met de beschutte tuin. ‘Zelfs op grijze dagen is het licht ongelooflijk. Het voelt als een vakantiehuis.’
Seventiesgevoel
De royale maat van het gebouw bepaalt nog altijd de hele loft. In plaats van de ruimte op te delen, omarmde het ontwerpteam de openheid, met subtiele ingrepen voor meer intimiteit. ‘Mijn grootste zorg was dat de loft te koud en te mannelijk zou aanvoelen’, zegt Meeus. Wandvullende kasten van walnoothout zorgen voor opbergruimte, een bar én de toegang tot de slaap- en badkamer. Het meest onverwachte element is de verzonken zithoek, een eigentijdse knipoog naar de funky interieurs van de jaren zeventig. ‘De loft is in wezen één grote ruimte’, legt Meeus uit. ‘We hadden een manier nodig om verschillende leefzones te creëren zonder alles vol te zetten.’
“We zochten een manier om leefzones te creëren zonder de ruimte vol te zetten”
Gasten van Antoine verzamelen zich het liefst rond het kookeiland. De verbouwing begon tijdens zijn vrijgezellenjaren en draagt daar nog altijd de sporen van: een bar, projector, speakers en groot scherm. Inmiddels deelt hij de ruimte met zijn vriendin. Ook kunst speelt een belangrijke rol, met als blikvanger een monumentaal Japans getint vierluik van de Franse kunstenaar Fabienne Verdier, dat in de galerie van zijn vader hing. ‘Hij wilde het me eerst niet verkopen’, zegt Antoine. ‘Maar na wat onderhandelen kwam het hier terecht. Als ik er nu naar kijk, lijkt het wel alsof het voor deze muur is gemaakt.’ En hoewel Antoine professioneel dagelijks met fitness bezig is, ontbreekt opvallend genoeg een thuisgym. ‘Ik breng al genoeg tijd door in sportscholen,’ zegt hij lachend. ‘Ik heb er thuis niet ook nog een nodig.’
“Zelfs op grijze dagen is het licht ongelooflijk. Het voelt echt als een vakantiehuis”
