Binnenkijken in oude arbeidershuizen die verbouwd zijn tot luxe vakantiewoningen met authentieke sfeer

De luxe van een boutiquehotel met de eenvoud van een boerderij, dat vind je in de vakantiecottages van Jane en Jonathan. Dat was niet altijd al het geval. Jane: 'De aan elkaar gebouwde huisjes uit 1826 waren vroeger arbeidershuizen, maar waren al jaren onbewoonbaar en verkeerden in slechte staat. Ze werden gebruikt als rust- en drinkplaats voor paarden. Het is dus wel toepasselijk dat lokale en internationale reizigers er nu tot rust komen.'

Eigen karakter

Voordat het zover was, ondergingen de panden een aanzienlijke transformatie. En dat midden in de coronacrisis. Een lokale aannemer sloopte de huidige badkamers en keuken, brak muren uit, verving de elektra en bepleisterde en beschilderde de natuurstenen binnenmuren. Interieurstylist Ali Heath zocht op afstand mee naar bijzondere items voor het interieur en gaf interieur- en kleuradvies voor de twee afgebeelde huizen, die elk hun eigen karakter kregen. Warme groentinten voeren de boventoon in Drinkbetween East, waardoor de grote open ruimte gezellig aanvoelt. Het andere verblijf, Drinkbetween West, is minder ruim en heeft een iets lichtere basis. Wat beide huisjes gemeen hebben, is de mix van oude en nieuwe meubels, een traditioneel Engels bad en een mengeling van natuurlijke stoffen, al dan niet met ruit-, bloem- en streeppatronen.

Buitenleven

Zorgvuldig uitgezochte accessoires die ze veelal in de buurt vonden, maakten het af. 'We vonden het belangrijk om lokale vakmannen, antiquairs, onafhankelijke winkeliers en handelaren van oude bouwmaterialen te steunen', zegt Jane. Een houtgestookte hottub en buitenterrassen met vuurschaal lokken de bezoekers naar buiten. 'Je kunt hier in elk seizoen genieten van een bad onder de sterrenhemel of een kampvuur. Ze voegen een vleugje magie toe die ons doet denken aan de Australische outback.'

Grote ommezwaai

Bijna honderd jaar is de boerderij al in de familie. Dat mocht niet veranderen, vond Jane. Ook al betekende dat voor Jane, haar man Jonathan en hun kinderen Willow, Isobel en James dat ze vanuit Singapore moest terugverhuizen naar Schotland. En dat deden ze, vier jaar geleden, na het overlijden van haar oma. Ze verbouwden op het 700 hectare grote erf cottages als Drinkbetween East en West tot vakantieverblijven. 'Door landbouw en toerisme te combineren, kan ik het familiebedrijf overeind houden', zegt ze.

Familieboerderij

Het was haar grootvader die ooit de boerderij in Banchory kocht, aan de oostkust van Schotland, vlak boven Edinburgh. Inmiddels runt Jane het gemengde landbouwbedrijf met hulp van haar vader, zelf boer in Australië, en een buurman uit de regio. 'Toen ik anderhalf was, zijn we naar Australië verhuisd', vertelt Jane. 'Mijn vader, een ondernemende Schot, was altijd onder de indruk van de omvang van de landbouw daar. Ik bracht mijn jeugd door op een boerderij nabij Melbourne, maar om het jaar hielpen we mee met de oogst op het Schotse erf van mijn grootouders. Schotland en de boerderij zijn dus altijd onderdeel van mijn leven geweest.'

Rust beleven

Die schilderachtige omgeving was het uitgangspunt voor de renovatie. Jane: 'We hebben de originele stenen gevel behouden, maar nieuwe ramen en openslaande deuren zorgen voor lichte, knusse ruimtes met spectaculaire uitzichten.' Niet voor niets werd de streek Fife door Scottish Natural Heritage acht keer uitgeroepen tot top vakantiebestemming. Je vindt er bergen, meren, glooiende landschappen en kustpaden. 'En op de koeien Poppy, Heather en Emma en een verdwaald hert na, is er niemand die de rust verstoort.'